Halloween: confira imagens astronômicas dignas de filme de terror

Neste sábado (31), é comemorado o Halloween, festividade típica dos países anglo-saxônicos, em especial os EUA, Canadá, Irlanda e Reino Unido. Continua após a publicidadeEnquanto a celebração inspira decorações temáticas na Terra, registros revelam imagens sombrias do Universo capturadas ao longo de décadas, que mostram que a realidade cósmica muitas vezes pode ser mais assustadora que a ficção.Em referência à data, reunimos imagens incríveis, que vão desde uma monstruosa mão zumbi esculpida nos ventos de uma estrela morta até um asteroide com formato de caveira que visitou a vizinhança da Terra. Prepare-se para uma viagem visual por nebulosas fantasmagóricas e estruturas cósmicas dignas de uma autêntica noite de terror. Mão Fantasmagórica Embora seja apelidada de “Mão de Deus”, a região vista nesta imagem de raio-X  parece assustadora demais para ser chamada assim. Lembra mais uma monstruosa mão zumbi prestes a agarrar uma presa no espaço. Você consegue ver o formato de uma mão nesta imagem de raio-X? – Crédito: NASA/JPL-Caltech/McGilNo entanto, trata-se, na verdade, de uma nebulosa de vento pulsar, produzida pelo denso remanescente de uma supernova. O que não deixa de ser fúnebre, afinal, supernova é um evento astronômico transitório que ocorre durante os últimos estágios evolutivos de uma estrela massiva ou quando uma anã branca inicia uma fusão nuclear descontrolada. Ou seja: significa a morte da estrela.O grito da morteO que dizer deste rosto horripilante que parece estar gritando enquanto sofre com uma morte miserável e ardente? Um cenário bem a cara do Halloween. Apesar de pavorosa, a cena, na verdade, não envolve nenhum crânio real. Trata-se de uma imagem de raios-X de um conjunto de galáxias conhecido como Aglomerado de Perseu, capturada pelo Observatório Chandra, da NASA.O Aglomerado de Perseu visto em raios-X pelo Observatório Chandra, parecendo uma caveira gritando. Crédito: A. Fabian (IoA Cambridge) et al., NASA

Espíritos malignos em fugaEsta captura feita pelo Observatório Nacional de Kitt Peak, que fica no estado norte-americano do Arizona, poderia ser uma cena de filme de terror, na qual espíritos malignos tentam fugir do calvário das trevas.A nebulosa escura SH2-136 toma a forma de figuras fantasmagóricas nesta imagem captada pelo Observatório Nacional de Kitt Peak. – Crédito: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/Adam BlockNo entanto, o que ela realmente mostra é uma nuvem de gás e poeira interestelar chamada SH2-136, localizada a cerca de 1.200 anos-luz da Terra, na constelação de Cepheus.Cabeça de bruxaUma bruxa verde está olhando para o espaço nesta imagem sinistra obtida pelo Explorador de Pesquisa em Infravermelho de Campo Amplo da NASA (WISE). O registro, na verdade, mostra a nebulosa IC 2118, que, em razão da aparência, recebeu o apelido de Cabeça de Bruxa.A nebulosa Cabeça de Bruxa fica a muitas centenas de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Orion. Crédito: NASA/JPL-CaltechContinua após a publicidadeO Olho de Sauron está observando vocêFomalhaut é a estrela mais brilhante da constelação de Peixe Austral. Localizada a cerca de 25 anos-luz da Terra, ela tem cerca de 440 milhões de anos, durante os quais acumulou um cinturão de poeira ao seu redor. Imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble mostra o exoplaneta Fomalhaut b, orbitando sua estrela-mãe, Fomalhaut. Crédito: NASA, ESA e P. Kalas (Universidade da Califórnia, Berkeley, EUA)Nesta imagem, o sistema estelar Fomalhaut apresenta uma estranha semelhança com o temível Olho de Sauron da saga “O Senhor dos Anéis”. J. R. R. Tolkien descreveu o olho como sendo “bordado de fogo vigilante e intencionado, e a fenda negra de sua pupila se abriu em um poço, uma janela para nada”.Caveira cinzentaHá oito anos, um asteroide em formato de crânio humano fez uma passagem próxima da Terra. Durante sua aproximação máxima, a rocha espacial estava a cerca de 480 mil km do planeta, ou 1,3 vezes a distância média daqui até a Lua, o que não representava uma ameaça ao nosso planeta. Continua após a publicidadePor volta de três semanas antes de chegar a essa distância da Terra, o asteroide foi descoberto por astrônomos do observatório Pan-STARRS, localizado no Havaí, que lhe conferiram a designação oficial de “2015 TB145”. 
Na véspera de sua passagem mais próxima da Terra, em 2015, o asteroide “2015 TB145, em formato de caveira, foi fotografado pelo Observatório Arecibo. Imagem: Centro Nacional de Astronomia e Ionosfera (Observatório de Arecibo)
Em 30 de outubro de 2015, o objeto de 400 m de largura foi fotografado pelo Observatório Arecibo, em Porto Rico, e, para surpresa de todos, ele parecia o rosto de uma caveira, ganhando o apelido de “Asteroide do Halloween”.