Marte surpreende com dunas brilhantes esculpidas pelo vento
Uma área de Marte parece coberta por ondas feitas de metal, mas o fenômeno tem uma explicação bem diferente: são dunas gigantes de areia escura que ganharam uma aparência brilhante graças ao gelo presente na superfície.Continua após a publicidade
A cena foi registrada pela sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), na Cratera Kaiser, uma das regiões mais antigas do planeta vermelho.
Com cerca de 180 km de largura, a Cratera Kaiser revela marcas de impactos e uma história de bilhões de anos. – Imagem: NASA/USGS; ESA/DLR/FU BerlinA imagem capturada pela câmera High Resolution Stereo Camera (HRSC) mostra parte da Noachis Terra, uma região do sul de Marte marcada por impactos de asteroides que ocorreram ao longo de cerca de quatro bilhões de anos.No destaque da observação está a Cratera Kaiser, uma enorme formação com aproximadamente 180 quilômetros de largura e alguns quilômetros de profundidade. O local chama atenção pelas dunas escuras espalhadas pelo seu interior, que chegam a ultrapassar 100 metros de altura.Apesar da aparência incomum, essas estruturas não são metálicas. O brilho observado pelos pesquisadores ocorre por causa de depósitos de gelo nas encostas voltadas para o sul, criando um efeito que faz a areia parecer uma superfície polida.Entre os principais detalhes observados estão:
Dunas escuras com brilho semelhante ao metal;
Formações moldadas pelos ventos de Marte;
Areia rica em minerais de origem vulcânica;
Sinais de alterações antigas causadas por água.
Dunas em formato de meia-lua mostram que Marte também tem paisagens parecidas com os desertos da Terra. – Imagem: ESA/DLR/FU BerlinVentos marcianos continuam redesenhando a paisagemA região abriga diferentes tipos de dunas, incluindo as barchans, com formato de meia-lua, e as dunas transversais, mais alongadas. Esses modelos também aparecem em desertos terrestres, como os do Saara e da Namíbia.Segundo a ESA, os ventos predominantes nessa parte de Marte sopram do oeste e movimentam uma areia fina composta por minerais como piroxênio e olivina. Esse processo mantém as formações em constante transformação.Além das dunas, a imagem revelou marcas que podem estar relacionadas à presença de água no passado. Em alguns pontos, o vento removeu camadas superficiais do solo e expôs rochas de argila que provavelmente se formaram em ambientes com água.
A Cratera Kaiser mistura dunas, gelo e sinais de água em uma das regiões mais fascinantes de Marte. – Imagem: ESA/DLR/FU BerlinMars Express amplia conhecimento sobre MarteA Mars Express está em operação desde 2003 e já ajudou a mapear a superfície marciana em detalhes, produzindo imagens coloridas e modelos tridimensionais do planeta.Leia mais:A câmera HRSC foi desenvolvida e é operada pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR), com participação de equipes científicas da Universidade Livre de Berlim.A nova visão da Cratera Kaiser reforça que Marte ainda apresenta paisagens capazes de surpreender. As dunas brilhantes e as marcas deixadas pelo vento e pela água ajudam a revelar como o planeta mudou desde sua formação.
Valdir Antonelli
Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.
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