Qual é o fóssil de dinossauro mais antigo já descoberto?
Fósseis do Triássico encontrados no Brasil, África e Tanzânia disputam o título de dinossauro mais antigo conhecido
Determinar qual é o dinossauro mais antigo conhecido é difícil porque a transição entre dinossauros e seus parentes próximos, os dinosauriformes. (Imagem: FAMILY STOCK/Shutterstock)
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Determinar qual foi o primeiro fóssil da história não é uma tarefa simples. No registro de descobertas arqueológicas, a linha que separa os dinossauros verdadeiros de seus parentes próximos, os chamados dinosauriformes, não é tão clara. Esses “primos” viveram antes do surgimento do grupo principal e compartilham muitas características anatômicas.Por causa dessas semelhanças, diferentes fósseis disputam o título de dinossauro mais antigo conhecido. Muitos deles datam do período Triássico, entre cerca de 250 e 200 milhões de anos atrás, quando os primeiros representantes do grupo começaram a surgir após a maior extinção em massa da história da Terra.Um dos principais candidatos surgiu no Brasil. Pesquisadores identificaram em 2024 um fóssil extremamente bem preservado após fortes chuvas acelerarem a erosão em uma área próxima a um reservatório no estado do Rio Grande do Sul, segundo informações do portal IFLScience.
Um dos principais candidatos é um fóssil da família Herrerasauridae descoberto no Rio Grande do Sul e datado de cerca de 233 milhões de anos.Imagem: Autumn Sky Photography/ShutterstockO animal pertence à família Herrerasauridae, um grupo de dinossauros carnívoros bípedes que viveram no início do Triássico tardio. Esse predador viveu há cerca de 233 milhões de anos e representa um dos esqueletos mais completos já encontrados desse grupo.Outro postulante ao “título” de mais antigo foi o fóssil do Mbiresaurus raathi, o qual inclui um esqueleto quase completo e tem idade estimada em cerca de 230 milhões de anos. Ele representa o dinossauro mais antigo já encontrado na África e pertence ao grupo dos saurópodes primitivos.Leia mais:Outros concorrentes ao título de mais antigoAlguns cientistas acreditam que o título pode pertencer ao Nyasasaurus parringtoni, um animal que viveu cerca de 243 milhões de anos atrás no período Triássico médio. Se confirmado como dinossauro verdadeiro, ele teria surgido de 10 a 15 milhões de anos antes dos outros fósseis conhecidos.
Nyasasaurus parringtoni, que pode ter vivido há aproximadamente 243 milhões de anos, no Triássico médio. (Imagem: Natural History Museum, London / Mark Witton)O problema é que os restos encontrados são extremamente fragmentados. Os pesquisadores contam apenas com alguns ossos isolados, o que dificulta determinar se o animal realmente pertence ao grupo dos dinossauros ou se ainda faz parte de linhagens anteriores de répteis semelhantes.Além disso, existe debate sobre a idade exata das rochas onde os fósseis foram encontrados. Caso elas sejam mais recentes do que se pensava inicialmente, a vantagem cronológica do Nyasasaurus pode desaparecer, diminuindo as chances de ser reconhecido como primeiro fóssil de dinossauro.
Matheus Labourdette é redator(a) no Olhar Digital
Editor(a) SEO
Wagner Edwards é Bacharel em Jornalismo e atua como Analista de SEO e de Conteúdo no Olhar Digital. Possui experiência, também, na redação, edição e produção de textos para notícias e reportagens.
