China aprova primeiro implante cerebral para uso comercial
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A China aprovou o primeiro implante cerebral invasivo para uso comercial no país, em um avanço regulatório importante para empresas locais que atuam no campo das interfaces cérebro-computador. A autorização foi concedida nesta sexta-feira (13) pela National Medical Products Administration, agência reguladora de medicamentos da China.O aval foi dado ao dispositivo desenvolvido pela Neuracle Technology (Shanghai) Co., voltado para pacientes adultos parcialmente paralisados devido a lesões na medula espinhal. Em testes clínicos, o sistema ajudou usuários a melhorar a capacidade de segurar e agarrar objetos com as mãos.
Implante cerebral recebeu autorização para uso comercial na China (Imagem: JLStock / Shutterstock.com)Dispositivo combina sensores cerebrais e luva robóticaO produto aprovado consiste em um sistema completo de interface cérebro-computador. Ele inclui sensores implantados no cérebro, uma luva robótica, ferramentas cirúrgicas, um algoritmo de decodificação de sinais cerebrais, além de softwares de testes médicos e de gestão clínica.Relatos indicam que o sistema foi testado em 36 pacientes durante os ensaios clínicos. O objetivo é permitir que pessoas com perda parcial de mobilidade consigam controlar dispositivos externos a partir da atividade cerebral.Apesar do avanço, a aplicação ainda é relativamente limitada. O dispositivo foi autorizado apenas para pacientes que ainda mantêm alguma função no braço superior. Isso o diferencia de implantes mais avançados que já demonstraram potencial para permitir que pessoas totalmente paralisadas naveguem na internet, enviem e-mails ou joguem videogames.Limitações estão ligadas ao design do implanteParte dessa restrição está relacionada ao projeto do implante da Neuracle. O dispositivo possui menos canais de detecção de sinais cerebrais em comparação com outros sistemas do setor. Além disso, o sensor é implantado fora da membrana mais externa do cérebro, enquanto alguns dispositivos concorrentes utilizam implantes posicionados mais próximos do tecido cerebral.Apoio do governo impulsiona setor na ChinaA aprovação ocorre em um contexto de crescimento das empresas chinesas que desenvolvem tecnologias capazes de permitir o controle de computadores ou dispositivos eletrônicos apenas com o pensamento.Essas iniciativas contam com forte apoio do governo chinês, que classificou as interfaces cérebro-computador como uma das seis indústrias estratégicas do futuro em seu mais recente plano quinquenal. As autoridades também definiram metas para criar empresas líderes globais até o fim da década, além de prometer acelerar análises regulatórias e estabelecer diretrizes de reembolso antes mesmo de os produtos chegarem ao mercado.Após o anúncio, empresas ligadas ao setor registraram valorização na bolsa de Hong Kong. Sanbo Hospital Management Group Ltd., Innovation Medical Management Co. e Nanjing Panda Electronics Co. tiveram alta superior a 10%.Leia mais:Investimentos globais em chips cerebrais aumentamO interesse por tecnologias de interfaces cérebro-computador também cresce em outras partes do mundo. Nesta semana, a Shanghai StairMed Technology Co. concluiu uma rodada de financiamento de 500 milhões de yuans (US$ 72,6 milhões) liderada pela Alibaba Group Holding Ltd.. A empresa planeja implantar seu chip em mais 40 pacientes ainda neste ano.Outra companhia do setor, a Gestala Chengdu Technology Co., que trabalha em abordagem semelhante à da Merge Labs, de Sam Altman, anunciou uma rodada inicial de 150 milhões de yuans. Nos Estados Unidos, a Science Corp. arrecadou recentemente US$ 230 milhões para comercializar um implante voltado ao tratamento da cegueira e desenvolver novos dispositivos cerebrais.
