Lionel disse hello, Harry ainda não queria cantar goodbye

Em outubro de 2024, poucos meses depois de Inglaterra perder a final do Campeonato da Europa contra Espanha, Thomas Tuchel foi anunciado como o substituto de Gareth Southgate. A ideia explicava-se a partir do currículo do alemão: uma Liga dos Campeões, duas Ligue 1, uma Bundesliga e uma Supertaça Europeia, para além de uma Taça da Alemanha com o Borussia Dormund, não com o Bayern Munique. Tuchel, como se via, era forte nos momentos certos. E agora chegava a altura de o provar.
Cerca de ano e meio depois de assumir funções, já que só começou efetivamente a trabalhar como selecionador de Inglaterra no início de 2025, Thomas Tuchel chegava aos 16 avos de final do Mundial 2026 com uma espécie de obrigação de vencer a RD Congo e seguir em frente. Depois do primeiro lugar do grupo com duas vitórias, mas com o susto do empate contra o Gana, a seleção inglesa sabia que não podia correr os mesmos riscos que não evitou contra a equipa de Carlos Queiroz.
Um disparo de Brian Cipenga para o primeiro da RD Congo ????
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A RD Congo ficou a isto ???? de aumentar a vantagem ????
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— sport tv (@sporttvportugal) July 1, 2026“Não estamos numa fase em que sejamos elogiados pelo que fazemos, porque toda a gente está à espera da vitória. Neste momento, estamos apenas a cumprir as nossas próprias expectativas. Mas é aí que a energia tem de estar, é aí que o mindset tem de estar: não podemos entrar em pânico, não podemos começar a duvidar. Temos de continuar a acreditar e fazer a nossa cena. Precisamos de ter as expectativas no sítio certo, não ficar frustrados e continuar a fazer o que estamos a fazer. Toda a gente está à espera da vitória, nós somos os primeiros a esperá-la, mas só isso não significa que vá acontecer. Ainda precisamos de fazer muito para lá chegar”, explicou o treinador alemão na antevisão da partida.
Assim, esta quarta-feira e no Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Thomas Tuchel não contava com os lesionados Reece James e Jarell Quansah e lançava Ezri Konsa ao lado de Marc Guéhi no eixo defensivo, com Djed Spence na direita e Nico O’Reilly na esquerda, sendo que Marcus Rashford era titular no apoio a Harry Kane. Do outro lado, numa RD Congo que passou no terceiro lugar do Grupo K onde estava Portugal e que empatou com a Seleção Nacional, Sébastien Desabre tinha o crónico Yoane Wissa como referência ofensiva.Numa primeira parte muito animada, os congoleses não precisaram de dez minutos para chocar Atlanta e abrir o marcador. Mbemba atirou uma bola longa e aparentemente inofensiva para a área, Brian Cipenga apareceu completamente sozinho nas costas da defesa contrária e rematou cruzado para bater Jordan Pickford (7′). Os ingleses reagiram, ainda que sem nunca asfixiarem o adversário, e poderiam ter empatado em diversas ocasiões: Jude Bellingham cabeceou para defesa de Lionel Mpasi (30′), Rashford viu Wan-Bissaka roubar-lhe o golo em cima da linha (35′) e Harry Kane voltou a confirmar uma grande exibição do guarda-redes (45+6′). Pelo meio, Yoane Wissa ainda teve tudo para aumentar a vantagem com um remate ao poste (42′). Ao intervalo, porém, a RD Congo estava mesmo a vencer Inglaterra.
Que primeira parte de Lionel Mbpasi ????#sporttvportugal #MUNDIALnaSPORTTV #MundialFIFA2026 #RDCongo #Inglaterra pic.twitter.com/5KUpU8Zzk7
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Harry Kane, quem mais poderia ser? ????
Tudo empatado!#sporttvportugal #MUNDIALnaSPORTTV #MundialFIFA2026 #Inglaterra #betano pic.twitter.com/7unBgxomYh
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Tinha que ser ele novamente, Harry Kane coloca a Inglaterra nos Oitavos do Mundial ????#sporttvportugal #MUNDIALnaSPORTTV #MundialFIFA2026 #Inglaterra #betano pic.twitter.com/K8wQPo3s6q
— sport tv (@sporttvportugal) July 1, 2026A segunda parte começou praticamente como terminou a primeira — com Lionel Mpasi a segurar a vantagem, desta feita com uma intervenção brutal depois de um remate de Jude Bellingham (53′). A superioridade de Inglaterra intensificou-se à medida que o relógio foi avançando, de forma natural, mas a equipa de Thomas Tuchel não conseguia criar mais oportunidades por ter mais bola e mantinha-se algo inconsequente.
Bukayo Saka e Anthony Gordon entraram para a última meia-hora, com Eze a ser lançado pouco depois, e a insistência acabou mesmo por dar frutos: com Declan Rice a cruzar na direita e Gordon a responder do outro lado, Harry Kane desenhou um movimento perfeito na área e cabeceou para empatar o jogo (75′). Já dentro dos últimos dez minutos, Kane tornou-se novamente inevitável e desenhou praticamente sozinho um lance em que entrou na área e atirou cruzado, em força, para bisar e carimbar a reviravolta (86′). No fim, Inglaterra venceu a RD Congo e está nos oitavos de final do Mundial 2026. 

Tal como Lionel Messi na Argentina, Erling Haaland na Noruega, Kylian Mbappé em França — Harry Kane tornou-se absolutamente inevitável em Inglaterra. O avançado do Bayern Munique empatou o jogo numa fase em que os ingleses estavam a ser inconsequentes, deu a volta ao jogo quando todos já pensavam no prolongamento e venceu o jogo pelo simples facto de ser um dos capitães do Mundial 2026 que honra verdadeiramente a definição disso mesmo. Pelo meio, já leva cinco golos no Campeonato do Mundo, igualando Haaland e ficando apenas atrás dos seis de Messi e Mbappé.

Apesar de não ter conseguido segurar a vantagem da RD Congo, Lionel Mpasi fez uma exibição brutal contra Inglaterra. O guarda-redes de 31 anos defendeu tudo o que havia para defender na primeira parte, incluindo cabeceamentos de Jude Bellingham e remates de Harry Kane, e na segunda ainda voltou a brilhar com uma defesa brutal a mais uma tentativa de Bellingham. Atualmente no Le Havre, nasceu em França e tem pais congoleses, sendo um produto da formação do PSG e tendo passado também pelo Toulouse.

Inglaterra está nos oitavos de final do Mundial 2026 e vai defrontar o México, que afastou o Equador e carimbou três vitórias nas três jornadas da fase de grupos, na próxima ronda. Os ingleses mantêm assim o sonho de regressar a uma final de um Campeonato do Mundo, algo que só aconteceu em 1966 e no troféu que acabaram por conquistar em casa, e aproximam-se de igualar a prestação de 2022, quando chegaram aos quartos de final no Qatar.

Afinal, a RD Congo que Portugal enfrentou não era assim tão frágil. Se é certo que a Seleção Nacional não apresentou a sua melhor versão na estreia no Mundial 2026, acabando por empatar, também é um facto que os congoleses estão muitos níveis acima de todas as antevisões e antecipações que foram feitas na altura. Inglaterra teve de se esforçar muito para carimbar o apuramento e a verdade é que não seria um escândalo, para todos os que viram o jogo, se tivesse sido a RD Congo a seguir em frente.