Um avião supersônico mais silencioso? NASA testa o X-59
A NASA está testando uma nova forma de voo supersônico com o X-59, aeronave experimental projetada para produzir um ruído muito mais suave que o tradicional estrondo sônico. A missão Quesst busca avaliar se aviões poderão voar acima da velocidade do som sobre áreas habitadas.Continua após a publicidadeAlém de testar a aeronave, a NASA pretende observar como as pessoas reagem ao som produzido pelo X-59. Os dados poderão ajudar reguladores a estabelecer novos limites para voos supersônicos comerciais sobre áreas terrestres.
As ondas de choque surgem em várias partes do avião e podem se juntar antes de alcançar o solo. – Imagem: Divulgação/NASAO estrondo sônico não acontece só ao ultrapassar Mach 1É comum imaginar que o estrondo sônico ocorre apenas no momento em que um avião “quebra a barreira do som”. Na realidade, o fenômeno é contínuo e resulta das ondas de pressão produzidas enquanto a aeronave viaja mais rápido que o som.Quando isso acontece, as mudanças de pressão ao redor do avião se tornam rápidas e intensas, formando ondas de choque. Elas aparecem em diferentes partes da aeronave, como:
nariz e cabine;
asas;
entradas de ar dos motores;
cauda;
outras partes que obrigam o ar a mudar de direção.
À medida que avançam em direção ao solo, essas ondas tendem a se juntar. No fim do caminho, duas delas costumam chegar ao chão, produzindo o estrondo sônico.O som pode chegar quando o avião já sumiuAs ondas se espalham para os lados da trajetória, atingindo uma grande área no solo. Por isso, muitas pessoas podem ouvir o mesmo voo.Há ainda um detalhe curioso: o avião pode estar muito longe quando o som chega. Uma aeronave a 55 mil pés leva quase um minuto para que o estrondo alcance o solo. Nesse intervalo, ela já percorreu vários quilômetros.O som também pode variar conforme a forma da aeronave, sua trajetória e as condições atmosféricas. Assim, pessoas próximas podem ouvir o mesmo voo de maneiras diferentes: um estrondo único, dois sons próximos ou um ruído mais suave.X-59 quer mudar as regras dos voos supersônicosO X-59 foi desenvolvido com um formato específico para produzir um “baque” sônico mais suave. O projeto é resultado de pesquisas sobre como os estrondos se formam, atravessam a atmosfera e podem ser reduzidos.
A NASA utilizou modelos computacionais, laboratórios acústicos, túneis de vento, microfones, sensores e aeronaves nesse trabalho. A missão Quesst reúne esse conhecimento para testar uma possível alternativa ao problema que há décadas limita os voos supersônicos comerciais sobre terra.
A NASA quer fornecer dados a reguladores para ajudar a definir novos limites de ruído para voos supersônicos. Imagem: Lockheed Martin / Michael JacksonA próxima etapa será ouvir as pessoasA missão não termina com o teste do X-59. A NASA pretende sobrevoar comunidades para avaliar as reações ao novo som e compartilhar os resultados com reguladores dos Estados Unidos e de outros países.Leia mais:Continua após a publicidadeA expectativa é contribuir para futuros padrões internacionais de ruído. Em vez de estabelecer apenas um “limite de velocidade” para voos supersônicos sobre terra, a proposta é trabalhar com um “limite de som”.A missão Quesst é apoiada pela Diretoria de Missões de Pesquisa Aeronáutica da NASA e representa a etapa mais recente dos estudos da agência sobre estrondos sônicos e aviação supersônica.
Valdir Antonelli
Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.
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