Seu cachorro pode não ter a idade que você imagina; entenda a nova conta

Um cachorro de 10 anos não necessariamente equivale a uma pessoa de 70, como sugere a conhecida regra dos sete anos. O motivo é que cães envelhecem em um ritmo diferente ao longo da vida. Um estudo publicado na Cell Systems usou alterações no DNA para encontrar uma relação mais precisa entre a idade dos animais e a dos humanos.Continua após a publicidadeA pesquisa estudou exames de sangue de 104 labradores, desde filhotes até os 16 anos de idade.Para quem tem pressa:
Um estudo com 104 labradores mostrou que cães envelhecem muito mais rápido nos primeiros anos de vida, e esse ritmo diminui conforme eles ficam mais velhos;

Com base na metilação do DNA, os pesquisadores propuseram a fórmula: idade humana = 16 × ln(logaritmo da idade do cachorro) + 31. Assim, um cão de 1 ano teria idade equivalente a 31 anos humanos, enquanto um de 15 anos chegaria a cerca de 74. Como é difícil saber logaritmo de cabeça, colocamos uma tabela de equivalências abaixo;

A fórmula não vale necessariamente para todos os cães: como a pesquisa foi feita apenas com labradores, fatores como raça e porte podem alterar o ritmo de envelhecimento.
Tabela: idade canina x idade humanaIdade Real do Cão (anos)Idade Humana Equivalente1 ano31 anos2 anos42 anos3 anos49 anos4 anos53 anos5 anos57 anos6 anos60 anos7 anos62 anos8 anos64 anos9 anos66 anos10 anos68 anos11 anos69 anos12 anos71 anos13 anos72 anos14 anos73 anos15 anos74 anos16 anos75 anosO envelhecimento não segue o mesmo ritmo na vida inteira
Imagem: Kristina Chizhmar/ShutterstockPara esse novo cálculo, os autores da pesquisa buscaram estudar a metilação do DNA canino e a compararam com o DNA de cerca de 304 humanos, de 1 a 103 anos. A metilação genética é um processo químico que adiciona pequenas moléculas ao DNA. Essas alterações podem funcionar como uma espécie de “interruptor”, ajudando a ativar ou desativar genes.No caso do estudo sobre cães, a metilação do DNA foi usada como um indicador de envelhecimento, porque esses padrões mudam conforme o organismo fica mais velho. Os resultados revelaram que o ritmo de desenvolvimento dos animais é bastante dinâmico. O envelhecimento canino é extremamente acelerado nos primeiros meses e anos de vida, desacelerando consideravelmente à medida que a idade do pet aumenta.Para expressar essa curva de forma matemática, a equipe de pesquisadores desenvolveu uma equação baseada em logaritmos: a idade humana equivalente é calculada multiplicando o logaritmo natural da idade do animal por 16, somando depois 31 (idade humana = 16 × ln(idade do cachorro) + 31).

Na prática, os números mostram um cenário bem diferente da regra antiga:
Um filhote com 1 ano de idade possui um perfil biológico comparável ao de um humano de 31 anos.

Com 5 anos, a idade biológica se aproxima dos 57 anos.

Já na fase idosa, aos 15 anos, a equivalência estabiliza-se em torno de 74 anos.
Leia mais:O cálculo da idade canina pode variar
Imagem: Aneta Jungerova/ShutterstockA análise também tem uma limitação importante, que indica que a fórmula não deve ser interpretada como uma regra universal para todos os cães. Como o estudo foi conduzido exclusivamente com a raça labrador retriever, outras linhagens podem apresentar processos de envelhecimento diferentes.Continua após a publicidadeO porte do animal também pode influenciar esse processo. Em geral, cães de raças maiores tendem a apresentar um envelhecimento mais acelerado e uma expectativa de vida menor do que cães pequenos. Por isso, a equivalência entre idade canina e humana pode variar de acordo com a raça e as características de cada animal.Assim, a fórmula proposta pelos pesquisadores funciona melhor como uma estimativa do envelhecimento biológico, e não como uma conversão exata da idade de qualquer cachorro para anos humanos.

Bruno Capozzi

Bruno Capozzi é jornalista, mestre em Ciências Sociais e editor executivo do OD.

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