O dia em que uma tempestade solar quase levou à terceira guerra mundial
Um novo modelo matemático calcula o impacto econômico que tempestades solares podem provocar na rede elétrica dos Estados Unidos. A ferramenta combina física, engenharia e economia para estimar os efeitos de diferentes níveis de intensidade.Continua após a publicidadeEm uma tempestade geomagnética que ocorre uma vez a cada 250 anos, até 5 milhões de americanos e mais de 135 mil empresas poderiam ser afetados. As perdas totais chegariam a US$ 1,81 bilhão (cerca de R$ 9,29 bilhões) por dia.
Em 1967, uma tempestade solar interferiu nos radares de alerta dos EUA e quase provocou uma escalada militar – Imagem: Olhar Digital via GeminiO dia em que o Sol quase provocou uma guerraO perigo do clima espacial já apareceu na história. Em 1967, uma tempestade solar interferiu nos sistemas de radar de alerta antecipado dos Estados Unidos. Autoridades americanas chegaram a acreditar que a União Soviética era responsável pelo problema.A situação quase provocou a Terceira Guerra Mundial. Informações fornecidas a tempo por especialistas em clima espacial ajudaram a evitar uma escalada.Como uma tempestade solar afeta a redeO fenômeno começa quando o Sol libera plasma e campos magnéticos de sua coroa durante ejeções de massa coronal. Ao chegar à Terra e interagir com o campo magnético do planeta, essa energia pode produzir campos geoelétricos.Esses campos induzem correntes que podem interferir na transmissão de eletricidade. O problema é especialmente relevante nos transformadores extra-alta tensão, responsáveis por regular a voltagem da rede.Para dimensionar o risco, Edward J. Oughton, professor-assistente da George Mason University, e sua equipe desenvolveram um modelo que relaciona os fenômenos físicos à vulnerabilidade da rede e às consequências econômicas. Os resultados incluem:
Uma tempestade de 100 anos afetaria 3,5 milhões de pessoas.
Cerca de 91 mil empresas poderiam perder o fornecimento de energia.
As perdas econômicas chegariam a US$ 1,22 bilhão (aproximadamente R$ 6,26 bilhões) por dia.
Uma tempestade de 250 anos poderia atingir até 5 milhões de americanos e mais de 135 mil empresas.
Nesse cenário, as perdas diretas seriam de US$ 980 milhões (R$ 5,03 bilhões) por dia, enquanto as perdas totais chegariam a US$ 1,81 bilhão (R$ 9,29 bilhões).
Pesquisas futuras devem avaliar o efeito combinado de tempestades solares, ondas de calor, furacões e falhas em cascata. – Imagem: NASA/SDOO que acontece em um cenário extremoPara verificar o modelo, os pesquisadores compararam os efeitos simulados em subestações com medições feitas pela Tennessee Valley Authority durante a tempestade Gannon, em 2024.Leia mais:Publicado na revista AGU Advances, o estudo pode ajudar a orientar investimentos na proteção da rede elétrica. Os autores também apontam a necessidade de investigar efeitos em cascata e situações em que uma tempestade geomagnética coincida com eventos extremos, como uma onda de calor ou um furacão.A pesquisa mostra que uma tempestade solar intensa pode ir muito além de um fenômeno observado no espaço: seus efeitos podem atingir diretamente a infraestrutura elétrica e gerar perdas econômicas expressivas.
Valdir Antonelli
Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.
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