Liga Saudita? “Queremos algo sensato e sustentável”

É com base na experiência acumulada que Peter Hutton defende o projeto futebolístico da Arábia Saudita. Aponta para a sustentabilidade de uma “liga histórica” com vontade de se soltar do poder estatal, desvaloriza os gastos financeiros ao mostrar como a liga inglesa é mais despesista, e até saúda a abertura crescente ao público feminino.
A chegada de Cristiano Ronaldo é vista como o catalisador fundamental, um “investimento na marca” que abriu portas a um nível global. No entanto, Hutton esclarece que o plano saudita diferencia-se de experiências passadas, como a da China, por possuir um roteiro de negócios claro, focado na melhoria de infraestruturas e na criação de uma economia do futebol a caminho da privatização.Um dos pontos centrais da estratégia saúdita é combater o rótulo de “liga de pré-reforma”. Para o diretor, a contratação de talentos jovens com valor de revenda e a aposta no desenvolvimento de jogadores locais e estrangeiros são essenciais para garantir o crescimento a longo prazo. Hutton refere que a visibilidade da liga já alcança números interessantes em mercados como Portugal e Brasil, posicionando-a, “em certas métricas, no top 10 mundial.”Hutton fala também da evolução social impulsionada pelo futebol, destacando o crescimento exponencial do futebol feminino e a presença cada vez mais significativa de mulheres nos estádios sauditas. Para o executivo, o desporto está a servir como uma figura de proa para uma mudança cultural notável na sociedade da Arábia Saudita. É isso que Hutton vislumbra no horizonte. O Mundial de 2034 será na Arábia Saudita e para o diretor da liga local, o país terá um boa base por utilizar infraestruturas já existentes e por aproveitar a paixão de uma população “fanática por futebol”.Sobre as transmissões desportivas, que vivem uma forte mutação, Hutton antevê um futuro onde o consumo de media será multiplataforma, adaptando o espetáculo aos novos hábitos das audiências, sem nunca perder a essência da paixão que o jogo desperta.
Numa entrevista ao Observador em Miami, à margem do Portugal Football Summit, Peter Hutton faz a defesa do projeto futebolístico da Arábia Saudita, desmistifica alguns preconceitos em relação ao futebol no Médio Oriente, aponta para as ambições da liga que ajuda a construir e aplaude o crescimento de formatos audiovisuais diferenciados no setor do desporto.