Ronaldo ou Modric: algum terá a sua Last Dance em Toronto

Era um dos principais pontos deste Campeonato do Mundo, aquele que todos os adeptos do futebol começam a lamentar quando a competição arranca a sério: esta seria a competição de todas as despedidas. E por todas, entenda-se, são todas entre algumas das figuras que marcaram as últimas duas décadas de futebol, de Lionel Messi a Cristiano Ronaldo, passando por Luka Modric, entre outros. Os dois últimos, antigos companheiros num dos melhores momentos e fases da carreira, davam tudo para chegarem o mais longe possível na prova e levarem a melhor recordação possível da derradeira fase final do trajeto. E que, para um, acaba agora.
Com a Croácia a garantir o segundo lugar do grupo L, depois da vitória ” a ferros” com o Gana de Carlos Queiroz, e com Portugal a não ir além de um nulo diante da Colômbia que deixou a Seleção no segundo lugar do grupo K, os dois astros que jogaram seis anos juntos em Madrid e ganharam quatro Ligas das Campões nesse período vão agora defrontar-se em Toronto, no Canadá, numa partida que irá realizar-se na madrugada de quinta para sexta-feira, a partir das 00h. No final, só um poderá continuar a sonhar com Mundial.A vantagem, essa, está do lado da Seleção. Esta é a terceira vez que Portugal defronta os croatas em fases finais de grandes competições, vencendo na fase de grupos do Europeu de 1996 (3-0) e nos 16 avos de final do Europeu de 2016, que acabaria com o triunfo da Seleção no final do prolongamento (1-0). Contando com encontros a contar para a fase de grupos da Liga das Nações e jogos particulares, o conjunto nacional só perdeu uma vez, num particular no Jamor de preparação para o Europeu de 2024, levando em dez encontros um total de sete vitórias e dois empates além da supracitada derrota.Existe uma curiosidade em relação a este encontro, que será um dos últimos a serem jogados nesta fase da competição: apesar da derrota frente à Inglaterra logo a abrir o Mundial por 4-2, depois de uma primeira parte de loucos que terminou empatada com quatro golos, os croatas conseguirem vencer nos encontros seguintes o Panamá e o Gana, chegando aos seis pontos que são mais do que aquilo que Portugal acabou por faturar, entre uma goleada ao Uzbequistão (5-0) e os empates com RD Congo (1-1) e Colômbia (0-0).